К губернаторским выборам смоляне привыкли настолько, что не допускали повторного переизбрания руководителей региона. Первые выборы прошли весной 1993 года, одновременно с общероссийским референдумом по формуле «Да, да, нет, да». С тех пор ни одному из глав региона не удалось просидеть более одного срока, а назначенец Островский уже шестой на этом посту в постсоветскую эпоху. Несмотря на регулярное обновление власти, что иногда некоторые коллеги расценивают чуть ли не как панацею от всех бед, благоденствие так и не пришло на Смоленщину. Причин тому много, в том числе и постоянная перетряска правящей элиты, скандалы и коррупция.